Grotte Cosquer, un musée dans la mer à Marseille

La structure se dresse sur le front de mer, à proximité du port et avec le promontoire de La Tourette à l'arrière. Il a été créé comme un centre dédié à la culture, à la recherche et aux échanges sur les thèmes méditerranéens et devait représenter le lien entre Marseille et la Méditerranée. 

Sa relation avec la mer est d'ailleurs évidente au premier coup d'œil. Le bâtiment émerge d'un carré d'eau qui pénètre le quai. Vu du promontoire, il semble émerger d'une île, tandis que vu de la mer, il donne l'impression de reposer sur la terre ferme. 

La structure, créée à partir d'une combinaison de béton et d'acier, présente deux faces très différentes. Chaque façade est liée au paysage qui lui est le plus proche, ce qui signifie qu'elle possède son propre langage : la façade donnant sur la ville est sobre et élégante, tandis que celle donnant sur la mer est radicalement moderniste. 

Ce jeu d'opposition se retrouve également dans le bardage, où les dalles de béton alternent avec les feuilles de verre (lourd contre léger). Ainsi, selon la position des panneaux de verre, la vue de l'intérieur change.

L'architecte italien Stefano Boeri a été chargé de concevoir le projet. « Je voulais créer une architecture qui ne tourne pas le dos à la mer, mais qui l'accueille à l'intérieur », explique l'architecte qui a dirigé le projet. Ainsi, le cœur de la Villa Méditerranée est « un grand quai carré » qui abrite la mer. 

De la « Villa Méditerranée » au musée  

Malgré son statut de bâtiment emblématique, la Villa Méditerranée n'a pas réussi à attirer le public escompté et à générer l'impact culturel souhaité, ce qui a conduit à rechercher de nouvelles utilisations pour l'espace. C'est ainsi que le projet initial a été transformé, des années plus tard, en musée et centre d'interprétation. Ce réaménagement a été réalisé par le cabinet d'architectes Corinne Vezzoni et a consisté essentiellement en la restauration et la mise en lumière de la réplique de la Grotte Cosquer, située au niveau -2 du bâtiment. 

Le musée de la Grotte Cosquer est ainsi devenu une expérience immersive qui permet aux visiteurs d'explorer une reproduction fidèle de la grotte préhistorique Cosquer, découverte en 1991 par le plongeur Henri Cosquer. La grotte originale, située près de Marseille, est en grande partie submergée en raison de l'élévation du niveau de la mer et n'est accessible que sous l'eau, ce qui la rend impossible à visiter. 

Dans le musée, les visiteurs peuvent visiter une reconstitution numérique et physique de la grotte, en utilisant des technologies de pointe telles que la réalité augmentée et les projections en 3D. 

Sellex à Cosquer 

Chez Sellex, nous avons participé au projet en équipant certains espaces du musée avec la Chaise MASS (par ITEMdesignworks) et le Banc SQUARE (par Mario Ruiz). 

Les 200 Chaises MASS en polypropylène ont été choisies dans différentes teintes (bleu, musgo, camel et gris) pour apporter de la couleur aux salles où elles ont été installées, principalement des salles polyvalentes qui peuvent être utilisées pour des projections ou des séances de travail. En ce sens, la Chaise MASS est tout à fait appropriée comme siège de musée, car il s'agit d'une chaise empilable pour les espaces polyvalents qui peut être empilée jusqu'à 40 unités sur un chariot ou 20 sur le sol.

  
Les Bancs SQUARE (4, 5 et 6 places) sont parfaits pour les salles d'attente des musées. A cette occasion, la finition choisie a été le blanc pour la structure et le revêtement pour les sièges. 

En résumé, nous pouvons dire que le Musée de la Grotte Cosquer a transformé un espace architectural distinctif mais sous-utilisé en un centre de sensibilisation capable de combiner l'histoire, l'art et la technologie. Un projet très intéressant auquel nous avons été ravis de participer.